The ¿developers? rant

Hoy leia en en el blog donde escribe el señor FunSpot una entrada sobre el cine patrio. En esta entrada, he leido algo que me ha llamado la atencion. Decia tal que Una industria ésta, que junto a otras como la musical o la del videojuego, justifican sus desorbitados y exagerados precios en base al berrinche y a la rabieta fácil, cuando no por la piratería, por el nulo interés del público.

Curiosamente ayer mismo, escuche el primer Game Developers Rant (realizado en la GDC 2005) y fue Warren Spector (System Shock, Deus Ex) quien trato este tema (aunque son totalmente recomendables el resto de cabreos, sobretodo el de Brenda y el del, inimitable, Greg Costikyan.

El problema que tiene la industria del videojuego es que basa (o ha basado hasta ahora) el modelo de negocio en las ventas fisicas del juego, sin ningun otro medio de rentabilizar el producto. Si tu juego vende “en caja” (preferiblemente en los meses en full price) bien… si no, puedes tener problemas. Esta estrategia seria importante pensarla en pre-produccion ya que si en el diseño se piensa en que se va a actualizar con nuevos modulos, o con ampliaciones, etc. puede sacarse mucho partido a ideas que, de otra manera, serian descartadas. A parte que los programadores se tendran que poner las pilas y diseñar la arquitectura pensando en que no va a ser un producto cerrado, sino que su ciclo de vida se prolongara un par de años. Tambien, programaran pensando en que el codigo sera propiedad del publisher ya que, si quiere ofrecer el juego por venta “on-line” necesitara que sea compatible con todo el software que vaya saliendo.

Por ultimo, tambien tenemos el terreno de la distribucion online, que puede ser muy jugoso para rentabilizar productos viejos… por ejemplo con modelos de subscripcion o, como se plantea, emulacion. Eso si, hay que tener en cuenta una cosa. El modelo online triunfa cuando es mas conveniente para el usuario. Si no hay ningun beneficio comprandolo online, sino que esta en inferioridad a adquirirlo en caja y, mas preocupante, a bajarselo pirata es de logica pensar que poca gente optara por este medio.

Para concluir el post, me gustaria explicar el titulo ya que no tengo tan claro quienes “lloriquean” en la industria del videojuego. Y si, los que ha escuchado FunSpot, realmente estan llorandole a quien toca. Creo que fue Greg Costikyan quien culpo a Nintendo por imponer el modelo actual de negocio (royalties por desarrollo y posibilidad de vetar, de forma que, segun su teoria, solo ellos innovan). Yo no soy tan radical, pero si creo que si todos los juegos tienen que competir en los mismos frentes se cortan bastante los juegos “de relleno” originales, sino que las distribuidoras/editoras optan por rellenos horizontales: mi juego de coches, mi juego de estrategia, mi juego de mafiosos y conducción, etc. En el otro lado del ring tenemos la distribucion digital, que ha permitido a una desarrolladora pequeña como Introversion, quienes se autoproclaman, los ultimos programadores de dormitorio vender sus juegos, muy originales todos ellos, a precios muy competitivos. A la vez que intentar difundir mas esa pequeña obra de arte que es Psychonauts (lastima que Steam no sirva para consolas).